美丽的云南西双版纳，傣语名为“勐巴拉娜西”。这片魅力而神奇的乐土，以独特的自然景观和少数民族风情闻名于世。嚼槟榔就是这里流传的一个颇具特色的民俗。

槟榔，又称洗瘴丹、橄榄子、山槟榔、马榔榔等，幼时如笋，树长成后似棕榈和椰子。皮如青铜，叶生顶端，入夏开花，秋季收获，其果实呈椭圆形，橙红色。槟榔能辟秽除瘴，行气利水，杀虫消积。傣族喜嚼槟榔，不仅因为其食用及药用价值，更重要的是这一习俗是傣族同胞日常生活中不可或缺的一部分。作为热带地区特有的经济作物，傣族先民是最早种植槟榔的民族之一，也是最早发现和应用槟榔防病治病的民族。傣族民间流传有槟榔（傣语称“麻”）与傣族一起诞生的传说，有傣族村寨的地方必有槟榔树。历史上的西双版纳，有染齿的习俗，无论男女，一旦进入青春期，便开始染齿，即所谓的“黑齿”、“金齿”。长期食用槟榔，能使牙齿与嘴唇染红，日积月累，嘴唇、牙齿尽染成殷红色。在过去，将牙齿染成黑色，被傣族认为是一种美和文明开化的象征。

傣族食用槟榔，十分讲究。他们将槟榔的果子切成薄片，将之放在新鲜的芦子（生长在热带雨林下的一种草质藤本植物）叶片上，叶片则刷上一层石灰，再加上旱烟丝等各种自己喜爱的香料，包裹起来放入口中咀嚼。由于嚼槟榔在东南亚地区已经流传了数千年，因此已形成了一套复杂的礼仪。在西双版纳地区，嚼槟榔时见者有份。如果槟榔少人多，也要咬开来平均分配，第一枚槟榔给老人或者客人以示尊重，第二枚槟榔给最小的孩子，表示对后代的关爱，最后才依次分给众人。嚼槟榔在傣族的日常交往和爱情生活中，扮演了重要角色。见面时，通过互相交换槟榔来增进双方的感情，表达友善。傣家人常说“菜满桌子酒满碗，不见槟榔不为好”。婚嫁之时槟榔更是不可或缺，否则客人就会认为你待客心不诚。接新娘时，若不带着槟榔去，新娘就会以种种借口不出家门，因此还有“按罗奔拗玛来，罗奔庄罗扣连”，即“接新娘带槟榔，新娘跟着新郎跑”的说法。“嗯玛来”（馈赠槟榔）是一种别开生面的传情订亲方式。情窦初开的少男少女，在“串”的过程中，互相接触认识后，经过一段时间的交往，要确定爱情关系时，互相馈赠槟榔以表情意。小卜冒（傣语：男孩）把装着槟榔的小盒子递给小卜少（傣语：女孩），意即：姑娘，你看我把心都交给了你。小卜少则把装在荷包里的槟榔递给小卜冒，意思是：你把心交给我，我的心你也拿去，让我们永远在一起。最后，两人相对咬嚼一颗槟榔，表示白头偕老，永不分离。

正是由于嚼槟榔在傣族日常生活中所占有的重要地位，因而与槟榔相关的各种配料和工具也受到人们的重视。即便是在不再盛行这种习俗的地方，与槟榔相关的物件仍在各种仪式中出现，几乎人人都有专为盛槟榔、石灰、草烟用的槟榔盒。槟榔盒作为重要的盛器，其制作工艺十分考究。在过去，精美的银制槟榔盒通常仅供贵族使用。槟榔盒的质量和精美程度，甚至标志着使用者的身份地位。

有着悠久历史和灿烂文化的傣族，手工艺品制作水平高超，其制作槟榔盒的历史也十分悠久。槟榔盒造型美观，图案精致多样。从造型上来看，主要有圆形、方形、六角形等，除此之外还有大盒套小盒的“子母盒”；从质地上来分，主要有竹藤和金属两大类别。形制有大有小，大者可作为陈设用品，小的则盈手可握，平时或可放在荷包中随身携带。槟榔盒的珍贵之处，不仅在其审美与工艺价值，更重要的是其本身所体现的文化内涵。每一个槟榔盒从颜色、图案到形制，都诉说着一个故事，不经意间记录下这个民族的历史与文化。

由于自然环境的条件影响，竹、藤是傣族制作用具的重要材料。竹藤编制的槟榔盒，是傣族竹编工艺最具代表性的器型之一，其做工精细，造型朴实大方，使用人群更广泛、色彩更丰富、材料更易得，且手感更为轻巧。一种藤编的黑底漆红描金槟榔盒，高12.5厘米，底径15厘米，有两个独立的隔层用以盛放石灰、烟丝、槟榔等。通体髹漆，先用藤蔑编制成槟榔盒，再将槟榔盒填满黑色漆粉，以红色和掺了金粉的黄色漆料勾勒出精美繁杂的图案；盒内则在黑漆底上加饰红色漆。盒盖正面中心为五个舞蹈中的人物纹，四周饰以四层双圈弦纹，姿态各异，人物身体比例准确，勾画细致；盒身搭配傣族纹饰中常见的弦纹和莲纹。这个槟榔盒无论颜色还是图案，都显现出鲜明的民族特色。以黑、红、黄为主色调，传递了傣族最为纯粹的色彩情感的信息。西双版纳地区的傣族，其信仰以南传上座部佛教为主，加上朴素的自然崇拜观，使其色彩表达上追求一种素朴天真的自然之道，黑、白、黄、红等纯色都是备受傣族喜爱的颜色。以黑色为底色，红色、黄色勾勒图案，使其色彩具有强烈的视觉冲击力，具有鲜明的色彩对比效果，鲜艳夺目，层次丰富。而在黄色漆料中加入金粉，更使得槟榔盒在阳光下有一种华丽的效果。作为主题纹饰出现的莲纹，不仅是现实生活中实物的写照，同时也是佛教信仰影响的体现。

银制槟榔盒相比其他材质的槟榔盒，其材质贵重，制作较为规整、精细，大件可重达五、六百克，小件仅一、二十克，充分反映了傣族制作金银制品的工艺水平。以錾刻为主要手法，纹饰以浅浮雕为主，银槟榔盒通体雕刻花草、鸟兽和人物图案，立体感很强，极具审美情趣，艺术欣赏价值很高。尽管是实用品，却以其精湛的艺术审美性，令人赏心悦目、爱不释手。银制槟榔盒上的图案十分丰富，对自然环境和动物的写实记录和对民俗文化的写意表现，成为创作的源泉。热带雨林中的动植物、图腾传说和佛教故事，都可以见到它们的影子。如象纹、莲纹、鱼纹、孔雀纹、狮纹、马纹、几何纹等，具有独特的地方色彩和浓郁的生活气息。

另一种槟榔盒的底部图案设计就是这一理念的典型写照。其主体图案为一棵“顶天立地”的神树，大树左右两边各有一只大象和一只羊徜徉在森林中，大象均面朝大树或扬鼻或低头，羊在下方或扭头朝象或扭头望树，图案采用的象纹和“神树”，投射出图腾神话在傣族传统文化中的地位。

象纹是傣族文化中的典型纹样，寓意吉祥如意，象征着五谷丰登、生活美好，被广泛应用在生活中的方方面面。这不仅与傣族聚居的地理环境有关，同时也与傣族原始的宗教信仰有着必然的联系。西双版纳由于其炎热的气候和茂密的原始森林，盛产大象。傣族自古崇拜象，在征战、运输、耕作中都少不了象，部族、宗教的领袖在一些场合更是要乘坐彩饰盛装的大象。在这一地区，流传着许多关于大象的图腾神话，其中《象的女儿》和创世神话中的神象就是最为脍炙人口的故事。《象的女儿》说的是一位傣族妇女上山采集野果，误喝了神像之尿而有了身孕，十月后，生下一女。女儿长大后得知此事，决心到森林里去寻找父亲，不辞辛劳的她终于找到了象父，象教会她开拓耕耘后，又把她送回其母居住的地方。在傣族神话中神象意味着镇天定地，创世神话中相传英叭神就造出一头巨大的神象支撑天地，天才不会沉落，地也不会摇晃。这些流传久远的神话故事，代代相传，傣族将对大象的崇敬和感激之情，装饰在自己的生活中，托它们永保平安、吉祥。

神树崇拜在傣族人与自然和谐相处的文化中，也是重要的组成部分。傣族《山神树的故事》讲述了在荒远的古代，洪水泛滥成灾，人类纷纷逃难，有五百家傣族相率巢居于一棵大树上，共同分食野果，猎取野兽。当他们下树散居于附近山洞的时候，人口已经大大增多了。但他们常来大树下欢聚，由老人主持把鹿角、熊胆、鹿腿祭献给山树神。今天很多傣族的村寨里，仍然祭祀着自己村寨的“神树”。逢年过节，都要到树下祭祀，祈求人畜安康、五谷丰登。而槟榔盒上保留的许多树木的纹样，往往都是傣族图腾崇拜的遗迹。

槟榔盒作为傣族手工艺和生活用具的重要器型，造型别致，装饰纹样生动而富有变化，凝结着这个民族长期以来积累的智慧和经验，不仅承载着傣族本身的历史神话与宗教信仰，同时也表现了傣族特有的审美情趣。某种程度上，作为一个实用与艺术完美结合的载体，槟榔盒以其精湛的工艺和丰富的内涵，传递了这个民族丰富文化内涵和民族心理的积淀。制作这些槟榔盒的工匠们，将他们对信仰的理解，对美的追求，以槟榔盒作为载体，传播着丰富的信息。时光流逝，昔日只有少数人才得以使用的精美艺术品，并未随着时间的流逝而消失，却因其丰富的民族历史文化内涵和审美价值，受到了更多的关注和喜爱。

在今天的西双版纳地区，精美的槟榔盒成为了婚嫁仪式上的必需品，更广泛地出现在傣家人的生活中。不仅如此，作为傣族非物质文化传承的一部分，人们开始对它的内涵和发展传承进行积极探索。伴随新时代元素的加入，槟榔盒这一生活中的艺术品，注定走向更为广阔的天地！ （责编 牛志男）