这些年走南闯北，对全国各地的地域文化有了些许了解。在我看来，历史悠久、博大精深的楚文化早已成为中华文化的一个重要底色。楚乃“战国七雄”之一，而春秋战国时期是中国地域文化的重要形成期，吴越的隐忍、燕赵的慷慨、齐鲁的宽厚……这些都是中华优秀传统文化的重要组成部分，也是形成今天中华民族民族性格的基因序列。这次新冠肺炎疫情汹汹来袭，一位客居美国的朋友打越洋电话慰问我：虽然湖北这次是重灾区，但是感觉你们湖北人好了不起。他还问我，你是湖北人，你说说你们“楚人”的精神是什么？

我认为，楚人精神最主要的特质是自强不息。这个自强不息，与楚人楚地的历史一脉相承。自古以来，楚人就与天灾做长期不懈的抗衡。因楚地长期以来天时地利并不算佳，每年难以抵御的洪水便是考验楚人韧性的天灾，长江、汉江……无江不洪。洪水冲出了江汉平原，填塞了云梦泽。《山海经》里称长江为“鸿水”，其凶悍可见一斑，而且还如此频繁，让靠水吃水的古代楚地子民对长江既爱又恨。我曾亲见1998年大洪水，那是湖北人心中永远的痛。

楚地古代是丘陵与湖泽之地，中国人安土重迁，讲“身土不二”。楚人无处可去，只有抗争，这是一种不得已的顽强，更是人的求生本能。除了洪水，还有高温。无论白天黑夜还是向阳背阴，也都闷热到连一丝风都是奢侈，湖畔垂柳纹丝不动犹如油画写生，我们谓之“桑拿天”。

有人说新冠病毒不知天高地厚，竟敢来武汉送死。其理由是没有任何病毒可以熬过武汉的盛夏，我认为此种说法有一定的科学性。据说新冠病毒在56摄氏度以上的温度，半小时便可以灭亡。2017年武汉夏天地面温度就超过了60摄氏度，而且持续时间也绝对不止半个小时……在疫情蔓延的时候，这种说法听着确实很解气。且不说酷暑、疫情，无论面对何种环境，生活在这片土地上的人们终能战胜艰险，传承文化，繁衍生息。

我是研究现代史的，“武汉保卫战”是武汉人最惨烈的现代史记忆。在这场旷日持久的战争中，20多万中国军人的血肉之躯化为忠魂，一座城市几乎被炮火彻底毁灭。今日武汉很多老建筑还留有日军轰炸过的痕迹。其间的中日武汉空战，不逊色于马岛海战“以一机换一机”的悲壮，在世界军史上堪与伦敦空战相提并论。浮想当时场景：碧空显英豪，豪气干云霄，武汉人民与中国空军一道，宁死不屈。历史证明，武汉人民的巨大牺牲和坚持，彻底粉碎了日寇侵略中国的狼子野心，加速了日寇的灭亡，在抗战史上留下浓墨重彩的一笔。如今的武汉中山公园，还是当年洗刷国耻的抗战胜利“受降地”之一。

这些，无疑都是楚人自强不息精神的写照。

近代以来，楚人除抵御战争外，为改善生存环境，还要不断与各种天灾天堑作抗争。早些年武汉人往返三镇，要靠“撑船渡江”。新中国成立之初，在艰苦的国内外环境下，武汉修建了万里长江第一桥——武汉长江大桥。如今，武汉的过江桥隧多达十余架，被称之为“世界桥梁之都”；几乎一年一次的洪灾曾是人们的心头之患，于是我们修建了葛洲坝水利枢纽和三峡大坝……湖北不是经济最发达的省份，也不是人口最多的省份，却是很多改天换地大工程的诞生之地。

当今的楚地人杰地灵，武汉也有着继北上广深之后“第五城”的美誉。这是湖北人民、武汉人民团结向上、不懈奋斗的结果。和平年代，没有血与火的战争，楚人这种自强不息的精神，在抗击新冠肺炎疫情中再次为世人称道。

习近平总书记指出：武汉不愧为英雄的城市，武汉人民不愧为英雄的人民。如今，抗击新冠肺炎疫情的战争到了关键阶段。楚人的自强不息又作为一种集体精神，彰显着中华民族百折不挠的信念。作为楚地出生的“燕赵之人”，在新的“武汉保卫战”历史关头，我愿与所有的楚地父老乡亲一道，扬起祖先自强不息精神的火把，去争取属于我们的战“疫”最后胜利。

文/韩晗

本文作者系武汉大学国家文化发展研究院副教授

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