谭功才，男，1968年出生，土家族，原籍湖北恩施，1993年南下广东打工，并于2001年定居中山市。著有散文集《身后是故乡》《鲍坪》等多部，其中非虚构散文集《鲍坪》入围2014年全国鲁迅文学奖。
一直以为万里是个不折不扣的新疆人。他长得粗犷，一口普通话带着浓烈的新疆味。况且，我还看过他的散文专著《万里抒怀》，里面讲的那些事全是有关新疆的。
我这样说，你自然就知道万里不是新疆人。而我要说的是，一个人在一个地方呆久了，难免会与那里的水土产生某种化学反应，甚至形成与那个地方相吻合的某种特质。譬如万里的豪气与粗犷，以及新疆范儿的幽默，还有对新疆风物和美食的格外偏好。说起美食，万里自从做了广东中山市作协的头儿，几乎每隔一段时间都要带我们去清真餐厅，或者极具新疆风味的餐馆，一边开会一边品尝非常地道的新疆菜。当然，还有我们百听不厌的那些有关新疆的段子。几乎每次吃完饭，万里都逃不过大伙儿一点都不过分的要求。全市作协会员几百号，但就是没一个新疆人，甚至连去过新疆的也数不出来多少个。大家对于新疆有限的了解除媒体外，最多还是文学作品。而更多更生动地增加对新疆的全面了解和深刻认知，眼前这个在新疆工作过近二十年的人，大家怎么会轻易放过？
是的。万里在河北唐山长大，高中毕业后就一直在新疆求学，然后又分配在新疆一家报社工作。后来的后来，万里就来到了南粤中山，在一家闻名全国的集团公司担任该企业公司内刊主编。再后来，万里就进了眼下这家报业集团成为一名记者。这期间，万里凭借扎实的功底、敬业的态度、活跃的思维、丰富的阅历，一步一步走到了《中山日报》总编辑这个岗位。这期间，除了专业上取得的巨大成就之外，他还利用闲暇时间悉心研读历届诺贝尔文学获奖作品，并出版了数十万字的评点专著《诺贝尔获奖之谜》，在国内相关领域掀起了一股不小的旋风。他走马上任中山市作协主席，也使得我们有更多机会在一起分享他那些与新疆有关的难得经历。
万里讲他刚到中山那时候，常常会被人误认为是新疆人，也因此而被加分，得到受益——似乎，那时大家对遥远而陌生的新疆人有种天然的好感。每每听说他曾在新疆生活过，总会要他讲点有关新疆的奇闻异事。如同广东的其他城市一样，中山真是一座包容性非常强的城市。非常热爱新疆的万里时常说，我们对新疆的认识，不能仅仅停留在歌舞、葡萄干、哈密瓜，以及头戴小花帽等等这些表面符号上。这些符号，某种程度上或许会产生出认知的距离。
其实，在新疆的日子特别是最初那些年，万里经常要到基层采访，接触过很多的普通新疆人，真切地感受到了新疆各民族身上与内地其他民族同样具有中华文明传承下来的诸多优秀品德。因为近年来发生的数起暴力恐怖事件，以及平时大家与个别新疆商贩沟通不够，使得相互之间的接触和了解出现了一些问题。对此，万里认为：“我在新疆工作了整整19年，算是比较了解新疆人。无论哪个民族，他们都是勤劳智慧、热情善良的。事实上，如今某些人对新疆人的这种偏见，常常是由于几颗老鼠屎坏了一甑子大米饭！”
结合自己的亲身经历和当下现实，万里萌生出一个更为宏大的想法。他准备在本土权威媒体上开办一个类似《我从新疆来》的栏目，让手下的记者深入一线，进行全方位深入细致的采访，报道新疆人以及其他少数民族在改革开放最前沿的中山工作、生活、创业等多方面的事迹，使广大读者特别是青少年读者切身感受外来少数民族那些鲜为人知的励志故事，为更好地增强各民族的交往交流交融做出一份努力和贡献。通过主流媒体的舆论引导，进一步在中山大力弘扬民族团结进步的正能量。
对了，万里本名郑万里。一个原籍河北、在新疆工作生活过又在中山创业有成的血液里有着浓浓新疆情结的准新疆人。
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