1980年，在新疆克孜勒苏柯尔克孜自治州阿图什县发现了大批喀喇汗王朝的钱币。专家研究发现，有些钱币背面铭文中有“桃花石可汗”字样，推测它们很可能是1032年登上大可汗位的苏来曼·本·玉素甫时期铸造的。
公元9世纪，漠北的回鹘汗国战败后，部分回鹘人西迁到中亚地区，与当地部落联合建立了喀喇汗王朝。在当时，桃花石意指“中国”。铜币上的“桃花石可汗”等字样充分说明，宋代时，西域虽然远离中原，但这里的王国依然有着浓厚的中国一体意识。
据考证，“桃花石”一词，早在公元7世纪上半叶即出现于东罗马史学家笔下，后又不断出现于突厥、回鹘文献中，汉文材料始见于13世纪初的《长春真人西游记》。
关于“桃花石”的含义，学界曾有多种解释。上世纪80年代，历史学家章巽提出，“桃花石”即汉语“大汗”之意。后有学者在此基础上提出，“桃花石”意为“大汉”。新疆社会科学院研究员田卫疆认为，“虽各有其意，但都是指中国无疑”。喀喇汗王朝时期的所谓“桃花石”还隐含“伟大而古老”的意思，这应是从“东方强大的中国”的名称引申而来的涵义。所以“桃花石可汗”也常被用作可汗们的称号，指“古老强大之国的可汗”。
“桃花石”，这个美丽的名称，深刻说明了历史上西域对中原的认识，体现了西域与中原之间的密切联系。
来源：中国民族报、《中国民族》杂志2023年第8期
文：郭家翔
责编：张伟 流程制作：高宁（见习）
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